Hogyan szerez ellenállóképességet a tuberkulózis kórokozója?

A Harvard Egyetem Orvosi Karának munkatársai megmagyarázzák, miért nehéz a tuberkulózist antibiotikumokkal kezelni. A Science legfrissebb számában megjelent írás szerint a kórokozó baktériumok osztódása és szaporodása meghatározza a gyógyszerekkel szembeni érzékenységet.

A tuberkulózis (TBC) egy fertőző betegség, mely évente mintegy másfél millió emberi életet követel. A kezelés igen nehéz: az antibiotikum-kombinációt hat-kilenc hónapig kell szedni, továbbá a terápia az orvosok és az ápolók részéről nagy odafigyelést igényel. Ennek ellenére gyakran igen sokáig fennmaradnak a fertőző sejtek.

Bree Aldridge és munkatársai annak nyitját keresték, hogy egyes kórokozók miért pusztulnak el, míg mások miért nem. Ehhez egy kísérleti kamrában tenyésztettek Mycobacterium smegmatis sejteket, melyek igen hasonlóak a TBC-t okozó Mycobacterium tuberculosishoz.

A kutatók mikroszkópos felvevővel lefilmezték a mikroba osztódását, és arra jutottak, hogy más baktériumokkal ellentétben, ahol az osztódás során egyforma leánysejtek jönnek létre, a Mycobacterium smegmatis esetén a leánysejtek nagysága igen változatosnak bizonyult. Ez az aszimmetrikus osztódás aztán számos biológiai folyamatot, például a szaporodás ütemét is befolyásolta. A kutatók úgy vélték, hogy emiatt a sejtek antibiotikumokkal szembeni érzékenysége is különbözőképpen alakul.

Az elmélet tesztelése során a tenyészeteket különböző típusú szerekkel kezelték. Megállapították, hogy a különböző méretű populációk máshogy reagáltak. A megállapítás a jövőben új kezelési stratégiák bevezetéséhez vezethet.